牛津英語詞典

與此同時，學會與出版社接洽，希望出版這部厚重的詞典。他們曾接觸劍橋大學出版社和牛津大學出版社，卻不得要領。到1879年，經過兩年的商議，牛津大學出版社同意出版，還同意向穆雷付薪編纂詞典。他們計劃用10年時間完成。

穆雷能夠駕馭如此規模龐大的計劃，令編纂工作重上軌道。由於他有很多小孩，他的家不適合作辦公室，於是在他家旁建了一幢鐵造小屋為繕寫室，內置一個有1092格的木箱和大量書架，他把小屋命名為「藏經樓」（Scriptorium）。

穆雷重新整理由弗尼瓦爾之前收集的引文，但他發現提供引文的讀者只着重罕見和有趣的字，忽略了常用字。於是他在報章、書店、圖書館宣傳，呼籲讀者除了注意罕見、過時、古怪的字，也希望他們提供常用字的引文。穆雷同時邀請了美國賓夕法尼亞州的語言學者馬奇（Francis March）收集北美讀者的引文。不久，每天1,000條引文送到「藏經樓」，到1882年，數目累計350萬條。

1884年2月1日，赫伯特的詞典試樣公布後的23年，詞典的雛形終於出現，樣版頁面正式出版。該初版詞典的書名為《基於由語言學會所收集的材料、以歷史原則編訂的新英語詞典》（A New English Dictionary on Historical Principles; Founded Mainly on the Materials Collected by The Philological Society），全書352頁，收錄了由A至Ant的字，英國售價12先令6便士、美國售3.25美元。銷量並不理想，僅印行4000本。

牛津大學出版社明白，若沿用舊方法編寫，詞典出版將會遙遙無期。於是出版社承諾提供額外援助，但穆雷要接受兩個條件。第一，他要搬進牛津市進行編寫工作，他於1885年照做。第二，如果他未能依時完成工作，他必須聘請一個不受他監督的資深編者，負責詞典不同部分的工作。穆雷對第二個要求不以為然，他想獨自完成工作，又認為當他熟習編寫後進度便會加快。但事實並非如此，最終牛津大學出版社的蓋爾（Philip Lyttelton Gell）決定擢升穆雷的副手布拉德利（Henry Bradley），他於1888年與穆雷分頭編寫詞典。布拉德利的工作間設於倫敦的大英博物館。到1896年他也搬進牛津。

本着商業精神，蓋爾不斷向兩名編者施壓，意圖減少支出，計劃差點因此而被逼中止。但當報紙將情況報道出來之後，輿論支持兩名編者，更令蓋爾被解僱，牛津大學亦全力支持編寫工作。

可惜，兩名編者在詞典正式面世前就過世。穆雷於1915年逝世，他生前一直負責編寫A至D、H至K、O至P和T開頭的字，佔詞典近半篇幅。布拉德利則於1923年過世，他負責E至G、L至M、S至Sh、St和W至We的字。由於早已有兩位副手被擢升為編者，各自負責詞典的不同部分，故詞典編寫的工作沒有受到太大影響。克雷吉（William Craigie）於1901年開始編寫N、Q至R、Si至Sq、U至V及Wo至Wy的字，而奧尼恩斯（Charles Talbut Onions）則於1914年開始負責餘下的Su至Sz、Wh至Wo和X至Z。